L’HIGOUMENE NAZAIRE (Nicolas Kondrateff), fils d’un clerc d’église, est né en 1735 dans le gouvernement de Tambov. Entré au monastère de Sarov, il y fait profession monastique en 176O et est ordonné prêtre en 1776. Remarqué pour la sainteté de sa vie par le métropolite de Saint-Pétersbourg, il est désigné par celui-ci pour restaurer le monastère de la Transfiguration du Seigneur, à Valaam dans une île du lac de Ladoga, où il ne restait plus qu’un seul moine.

En 1800, ce monastère est mis au rang des monastères de troisième classe reconnus et subsidiés par l’Etat pour une population de trente religieux. En 1801, le Père Nazaire donne sa démission d’Higoumène et en 1804 se retire à Sarov pour y vivre en starets il y meurt le 23 février 1809.

Il n’a écrit que l’Instruction d’un starets, publiée en 1853 à Moscou. Nous en reproduisons ici de larges extraits, qui donneront un aperçu de l’extrême austérité de ce moine.