Les thèmes croisés de la pauvreté et de la richesse sont parmi les plus anciens de la philosophie morale occidentale (cf. Démocrite, frgt 219-283) et parmi les plus révélateurs, car souvent soutenus, en deçà du clivage des doctrines, para la continuité de la philosophie populaire. « La pauvreté, mesurée à la fin de la nature, est grande richesse ; la richesse sans la limite est grande pauvreté » (Epicure, Sentences Vaticanes, 25). Le Christ opère une véritable sanctification de la pauvreté. (selon R. Sève)