L’antiquité chrétienne et païenne s’est complu dans les classifications des diverses étapes de l’ascension spirituelle. Entre toutes ces classifications, celle d’Origène mérite de retenir notre attention, par l’influence qu’elle a exercée. pour lui, la "philosophia" comprenait trois grandes étapes : la praktike theoria, la physike theoria et la theologia. Le terme de la première est l’apatheia, la parfaite pureté et charité par observation des commandements ; celui de la seconde est « le bon usage de toutes choses au moyen d’une considération religieuse du monde et la persuasion de la vanité de tout le visible » ; enfin la troisième a pour objet « la contemplation du divin ». C’est à lui que se rattache la correspondance de ces trois voies avec les Livres de Salomon, les Proverbes correspondant à la praktike theoria, l’Ecclésiaste à la physike theoria et le Cantique des Cantiques à la theologia. (Jean Daniélou, Platonisme et Théologie Mystique)